La palabra es usada desde hace un tiempo para señalar la fragilidad del crecimiento económico de ciertos países históricamente pobres de Europa, que en los años 90 fueron protagonistas de un espectacular crecimiento como fue el caso de nuestro país de la mano del ladrillo.
Originalmente el término PIGS incluía a cuatro países: Portugal, Italia, Grecia y España, y se refería a los problemas que estos estados tenían con su déficit y su balanza de pagos. Tras el inicio de la crisis en 2008, se remplazó a Italia por Irlanda para referirse a los países, alguno de ellos había sido calificado como "ejemplar" con anterioridad a la crisis, que sufrieron esta difícil situación en mayor medida que el resto de la Comunidad Europea.
Pero quien realmente ha abusado de este término ha sido la prensa anglosajona The Financial Times, The Economist o The Times son los más propensos a usarlo. El periódico británico The Financial Times dice que "PIGS es un apodo peyorativo, aunque refleja en gran medida la realidad de lo sucedido en estas economías", "hace unos años, los cerdos llegaron realmente a volar. Sus economías se dispararon al unirse a la eurozona (...) ahora los cerdos están cayendo de nuevo a tierra".
Los creadores del término PIGS, son los mismos que acuñaron el término BRIC para referirse a Brasil, Rusia, India y China, las nuevas economías emergentes.
La diferencia es clara, mientras PIGS significa cerdos, BRIC equivale a ladrillo.
Lo que sí parece claro, es que las cifras que los PIGS presentan en contracción económica, endeudamiento, déficit, desempleo, etc., no son muy diferentes de las de países como Estados Unidos o Reino Unido, lugares donde se creó este término y que según se cree, la construcción mediática del término puede responder a un intento de desviar la atención por parte de los grades centros de negocios anglosajones sobre su verdadera situación financiera y fiscal.
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